Tabula rasa (/ˈtæbjələ ˈrɑːsə, -zə, ˈreɪ-/) se traduciría literalmente como tablilla alisada. La expresión tiene su origen en la tablilla romana utilizada para las notas: un marco de madera con una lámina de cera, que se borraba calentando esta y alisándola luego.
Una tabula rasa o tabla rasa sería pues una tablilla sin inscribir. Se aplica con sentido general a algo que está exento de cuestiones o asuntos anteriores. También se utiliza la expresión «Hacer tabula rasa» para transmitir el deseo de no tener en cuenta hechos pasados, con un sentido similar a «borrón y cuenta nueva».
No obstante, el significado real de la locución tabula rasa puede variar ligeramente en función del contexto en el que lo apliquemos.